La palabra Yoga, en sanscrito, se traduce literalmente a “unión” . Por lo tanto, Yoga es la integración de todos los aspectos de nosotros mismos, cuerpo mente y espíritu, en total armonía. El yoga poco a poco se esta popularizando en colegios e instituciones educativas que han empezado a incluirlo en las clases de educación física y actividades extracurriculares, ya que reconocen que es una excelente herramienta para los niños. No solo les ayuda a estirar y tonificar su cuerpo, también a tener mas consciencia corporal y lograr esa unión de cuerpo, mente y alma para encontrar un bienestar general. La mayoría de los nombres de la posturas de yoga se refieren a la naturaleza (como “gato”, “árbol”, “perro”, etc.), y se prestan para que ellos se puedan divertir y jugar mientras incorporan un hábito saludable a su vida.
El yoga ofrece unas herramientas muy valiosas para los niños. Los ejercicios de respiración y las posturas que se practican estimulan la concentración y son excelentes para desarrollar su capacidad de afrontar retos sociales, emocionales y físicos de una mejor manera. El yoga también ayuda a formar el carácter del niño, fomentar su autoestima y auto respeto. Cuando se practica yoga con los niños, se entra en un juego con el cuerpo donde se deja a un lado lo “correcto” o “incorrecto”, evitando juzgar o buscar la perfección, para en vez motivarlos a conectarse con ellos mismos, fluir y descubrir su esencia. No posee el aspecto competitivo de muchos deportes, permitiendo que disfruten un espacio de relajación y tranquilidad donde no importa ser el mejor y no hay presión de grupo, el enfoque está en ser ellos mismos y auto conocerse para aumentar su amor propio y seguridad. Otra ventaja del yoga es que se puede practicar en cualquier parte y no se necesita mayor cosa: un mat y ropa cómoda.
El yoga para niños tiene muchos beneficios físicos, como desarrollar la flexibilidad del cuerpo y fortalecer los músculos. Las posturas trabajan todos los músculos del cuerpo, tonificando y fortaleciéndolos. Además, estimulan lo órganos internos, mejorando los sistemas corporales como el digestivo y endocrino, entre otros. El balance en un elemento principal en el yoga, ya que las posturas de equilibrio promueven la claridad mental, la concentración y la coordinación. Así, mientras buscan el equilibrio o intentan hacer una postura por primera vez tienden a caerse, pero con la práctica finalmente logran mantener el equilibrio y realizarla. El resultado es una sensación de logro y confianza, demostrándoles que con la perseverancia y la práctica pueden lograr sus objetivos. Esta concentración para lograr las posturas se refleja en situaciones de la vida diaria, ayudándolos en el colegio, las relaciones interpersonales y los retos del día a día.
En el mundo actual, que va tan rápido y hay presiones por doquier, cada vez se ven mas niños afectados por estrés y conflictos emocionales a mas temprana edad. El yoga es una excelente alternativa para evitar malos hábitos o escapes negativos a estos sentimientos. Así mismo, es una opción para reemplazar medicamentos para “trastornos emocionales” o “problemas de comportamiento”, los cuales cada vez son mas comunes y crean una codependencia nociva intoxicando el organismo y la mente de los niños. Al aprender a relajarse, estar en contacto con su respiración y ser conscientes de su cuerpo, los pequeños aprenden a liberar el estrés y la depresión de una manera sana. La practica de las posturas les ayuda a fortalecer la confianza en si mismos, perseverar, ser pacientes, y trabajar para lograr sus objetivos, evitando el camino fácil que conduce a decepción y resultados mediocres. Algunas posturas como las inversiones (paradas de cabeza, de hombros, de manos, etc.) son excelentes para enfrentar miedos, abrir la mente y aprender a ver los conflictos desde otra perspectiva.
En definitiva, el yoga es beneficioso para los niños tanto física, mental como emocionalmente, convirtiéndose en una herramienta para el resto de la vida, que les brinda una conexión con si mismos, permitiéndoles ser mas felices a largo plazo.